Kann medizinisches Cannabis bei Schmerzen helfen?

Klinische Studien zum Einsatz der Cannabis-Therapie bei chronischen Schmerzen

Die Schmerztherapie orientiert sich an der WHO-Stufentherapie. Wenn klassische Optionen (NSAR, schwache Opioide, starke Opioide bzw. andere Fertigarzneimittel) nicht ausreichend helfen, kommt Cannabis als weitere Therapieoption in Form einer Zweit- oder Drittlinienbehandlung infrage – insbesondere bei neuropathischen Schmerzen.

Die wissenschaftliche Evidenz wächst stetig:

Metaanalysen zeigen Wirksamkeit und gute Verträglichkeit

• Whiting et al.⁹ und Lynch & Campbell¹⁰ fassten Daten von über 6500 Patient:innen zusammen und bestätigten eine moderate Evidenz für die Wirksamkeit von Cannabinoiden.
• Das PraxisRegister Schmerz (2017) dokumentierte 800 Behandlungen mit THC-CBD-Spray – mit guter Wirksamkeit v. a. bei therapieresistenten neuropathischen Schmerzen¹¹.

Weitere Studien unterstreichen den Nutzen

Medizinisches Cannabis kann nicht nur bei der Schmerzbehandlung, sondern auch bei der Therapie weiterer, begleitender Erkrankungen hilfreich sein:

• 338 Patient:innen (Italien): deutliche Schmerzreduktion + weniger Angst & depressive Symptome¹²
• Inhalatives THC (Randomisiert, Placebo-kontrolliert): signifikante Schmerzreduktion bei guter Verträglichkeit¹³
• Orthopädische Kohortenstudie (2021, n=468): Verbesserungen nach 3, 6 und 12 Monaten in Schmerz, Funktion und Lebensqualität¹⁴
• Wang et al.: moderate bis starke Evidenz für orale Cannabinoide zur Schmerz- und Schlafverbesserung¹⁵

Insgesamt weisen die Daten darauf hin, dass medizinisches Cannabis nicht für jede Schmerzform, aber für viele chronische Verläufe – insbesondere neuropathische – eine relevante Option darstellen kann.

Einschätzung der Deutschen Gesellschaft für Schmerzmedizin (DGS) zum Einsatz von medizinischem Cannabis

Die Deutsche Schmerzgesellschaft sieht medizinisches Cannabis als wertvolle therapeutische Option für Patient:innen mit schwerwiegenden, chronischen Schmerzen – insbesondere dann, wenn herkömmliche Behandlungsverfahren ausgeschöpft sind oder nicht ausreichend wirken. Gleichzeitig betont die Fachgesellschaft, dass die wissenschaftliche Studienlage noch lückenhaft ist: Viele verfügbare Studien reichen in Qualität, Dauer oder Aussagekraft nicht aus, um pauschale Therapieempfehlungen abzuleiten. Trotz dieser Unsicherheiten spricht sich die DGS dafür aus, den tatsächlichen Versorgungsbedarf schwer kranker Patient:innen ernst zu nehmen und Cannabinoide dort einzusetzen, wo sie nach individueller Prüfung Vorteile bringen können.

Um Ärztinnen und Ärzten Orientierung zu geben, hat die DGS eine eigene Praxisleitlinie „Cannabis in der Schmerzmedizin“ entwickelt. Diese soll helfen, geeignete Indikationen zu erkennen, Therapieentscheidungen transparent zu treffen und verantwortungsvoll mit der begrenzten Datenlage umzugehen. Die DGS begrüßt zudem gesetzliche Anpassungen, die den Zugang zu medizinischem Cannabis erleichtern, und engagiert sich intensiv für Fortbildung sowie für eine Verbesserung der Patientenversorgung.

Cannabis als Medizin: Potenzial zur Opiatreduktion

Ein besonders wichtiger Aspekt der Cannabis-Therapie ist ihr möglicher Beitrag zur Reduzierung von Opioiden.

Warum Cannabis Opioide ergänzen kann

• CB- und Opioidrezeptoren können Heterodimere bilden – eine Verbindung, die die gemeinsame Wirksamkeit steigert^16,17.
• Die Kombination kann die Schmerzintensität senken, ohne die typischen Risiken hoher Opioiddosen zu verstärken^17,18.
• Das Missbrauchspotenzial von medizinischem Cannabis ist laut Begleiterhebung extrem gering (0,1 %), während Opioide ein deutlich höheres Abhängigkeitsrisiko besitzen²⁰.

Studien zur Opioidreduktion: deutliche Effekte

Mehrere aktuelle Beobachtungsstudien zeigen beeindruckende Ergebnisse:

• Renslo 2022²¹: Opioiddosis halbiert; 37,5 % setzen Opioide vollständig ab
• Benedict 2022²²: mind. 67 % Rückgang der täglichen Dosis
• Gastmeier 2022²³: Reduktion unabhängig von Dosis, Alter & Geschlecht
• Greis 2021²⁵: 73 % verringern oder beenden Opioide; 31 % setzen zusätzlich Benzodiazepine ab
• Lucas 2021²⁶: Reduktion um bis zu 78 %
• Safakish 2020²⁷: signifikante Verringerung der oralen Opioidlast

Auch wenn randomisierte, kontrollierte Studien zur Opioideinsparung noch fehlen, zeigt die aktuelle Evidenz: Cannabis kann in der Praxis den Opioidverbrauch deutlich senken – und damit Risiken reduzieren. Somit stellen Cannabis-Arzneimittel eine vielversprechende Therapiealternative gegenüber Opiaten dar - insbesondere auch, da sie meist weniger Nebenwirkungen zeigen, mitunter deutlich besser verträglich sind und vielen Patient:innen eine höhere Lebensqualität trotz ihrer Krankheit ermöglichen.

Fazit: Wie medizinisches Cannabis bei Schmerzen helfen kann

Cannabis wirkt nicht wie ein klassisches Schmerzmittel. Es blockiert den Schmerz nicht komplett, sondern dämpft die Intensität der Signale – Betroffene beschreiben oft, dass sie den Schmerz „anders“ oder „weiter entfernt“ wahrnehmen. Für viele Patient:innen mit chronischen Schmerzen bedeutet das eine deutliche Entlastung.

Positiv wirken sich Cannabinoide zudem aus auf:

• besserer Schlaf
• weniger Schmerzen bei Bewegung
• mehr körperliche Funktionalität¹⁵
• verbesserter Appetit³
• höhere Lebensqualität²⁸

Die Datenlage wächst, und vieles spricht dafür, dass Cannabis-Medikamente künftig eine noch größere Rolle in der Schmerztherapie spielen werden – insbesondere, wenn herkömmliche Behandlungen ausgeschöpft sind oder nicht vertragen werden.

Quellen:

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