Neben den Hauptinhaltsstoffen THC (Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) kommen in Cannabisblüten auch Terpene vor. Diesen Inhaltsstoffen werden ebenso potenzielle Wirkungen, wie auch unterstützende Wirkung von Cannabinoiden zugeschrieben.

Terpene sind organische Kohlenwasserstoffverbindungen, die vor allem in Pflanzen, selten in tierischen Organismen vorkommen. In der Hanfpflanze sind die Terpene in den Trichomen enthalten. Dies sind haarähnliche Strukturen, die sich auf den Oberflächen der Blüten befinden.
Terpene leiten sich von der Grundverbindung Isopren (C5H8) ab. Ihre Klassifizierung erfolgt nach der Anzahl der Isopren-Einheiten, wodurch sich Begriffe wie Monoterpene und Diterpene usw. ergeben.
Terpene zeichnen sich durch Eigenschaften, wie eine geringe Wasserlöslichkeit und eine hohe Lipophilie aus. Zudem sind es flüchtige Verbindungen.
Daraus ergibt sich ihr natürliches Vorkommen in ätherischen Ölen, in Pflanzenharzen, als sekundäre Pflanzenstoffe, als Vitamine (A, K, E), sowie als Pheromone.

Durch ihre chemische Struktur der oftmals langen Kohlenwasserstoffketten und wenigen funktionellen Gruppen, kommt die Eigenschaft der Fettlöslichkeit zustande. Dadurch sind Terpene in der Lage die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden. So wird vermutet, dass sie die biologische Aktivität von THC beeinflussen können. Eine weitere Vermutung ist, dass durch Vollspektrumextrakte*, welche Terpene enthalten, die Durchlässigkeit der Blut-Hirn-Schranke erhöht.

Die Kombination aus Cannabinoiden und Terpenen, wie sie in Cannabisblüten und Vollspektrumextrakten** vorkommen, tragen bedeutend zur Therapie chronischer Erkrankungen bei.

Cannabinoide können unterschiedliche Wirkungen aufweisen. Für THC ist eine berauschende Wirkung belegt, wohingegen CBD diese Wirkung nicht aufweist. Im Zusammenspiel kann CBD sogar die berauschende Wirkung des THC abschwächen. Darüber hinaus können Cannabinoide sich in ihren einzelnen Wirkungen unterstützen. Diesen Zusammenhang nennt man Entourage-Effekt. Dies trifft ebenso auf Terpene im Zusammenspiel mit Cannabinoiden zu. So können sich Terpene positiv auf die Wirksamkeit und Verträglichkeit der Cannabinoide auswirken. Es bedeutet, dass ein Gemisch der Pflanzenstoffe biologisch aktiver ist als die isolierte Reinsubstanz allein.

*Vollspektrumextrakte, wie auch Cannabisblüten enthalten sowohl die Hauptinhaltsstoffe THC und CBD als auch die pharmakologisch wirksamen Terpene und alle anderen Inhaltsstoffe (u. a. Flavonoide).
**Bei GRÜNHORN: ebenso Vollspektrumextraktkapseln.